小学期，是中国高校向美国高校学习的产物。一些大学对这个为期只有短短一月左右的新生事物寄予厚望，期待它能承担起众多沉重的使命。

正如有的高校在其官方网站上雄心勃勃地表示，开办小学期是为了“加强课程建设，创新人才培养模式，提升教师素质，提高教学质量，全面提升国际性”。