之所以出现十八层地狱，其实就是人们依照现实世界，创造出的一个假想世界。其根源是人们对现实社会不满和对美好事物向往而出现的一种虚拟世界。

长期以来，人们把大量的传统民俗文化当作封建迷信进行批判，而学术界也没有给予足够的重视，没有进行过系统的整理。

实际上，表现传统生死观的“十八层地狱”等内容都是人们以虚拟阴间地狱的形象来告诫人们活着时要行善，做好事，切莫作恶，起到教化世人的目的，有社会现实意义。