发酵是有益菌，如乳酸菌，酵母菌，变质是有害菌，霉菌。淘米水发酵应该是酸味，菌体表面成乳白色， 变质是恶臭味，菌体表面成绿色或黑色。

淘米水不是万能的，某些情况下对花卉有害，但是它也不是一无是处，对于喜欢弱酸性土壤的月季花、绿萝、三角梅等花卉来说，适量地使用淘米水是能促进它们生长的。