此句出自唐代张祜的《首阳竹》，全诗共四句：首阳山下路，孤竹节长存。为问无心草，如何庇本根。首阳山，古地名，今山西省永济县南，相传为伯夷、叔齐采薇隐居处。伯夷、叔齐以忠君闻名，周灭商之后，为不食周粟而隐居首阳山，采薇而食，终致饿死。此二句诗的意思是，忠贞之士虽然死了，但那种孤傲挺拔、忠贞不二的气节却长留人间。