花栗鼠栖息于茂密的落叶林和市区公园中。擅长攀爬，建巢穴在地下，除交配季节外通常独居。白天觅食，杂食性，以种子、水果、坚果、绿色植物、蘑菇、昆虫、蠕虫和鸟蛋为食。在冬季东部花栗鼠行动缓慢，常常处于麻木状态，但不是真正的冬眠。花栗鼠的天敌有鹰、狐狸、浣熊、黄鼠狼、蛇、山猫、猞猁和家猫。