在 DSSS 系统中，速率为 rb bps 的二进制随机数据与一个速率远高于它的伪随机码相乘，则频带被展宽。相乘之后得到的二进制伪随机( PN )输出符号叫做码片，其速率称为切谱率，为 rC 码片秒( cps )。码片是一个随机的与噪声类似的信号，因此又叫做 PN 信号，其速率决定了被发送的扩频信号的带宽。

通常码片速率远高于数据源的比特率，而二者之间的比值就是处理增益( PG )。