全句应该是“天下未乱蜀先乱，天下已定(平、治)蜀未(后)定(平、治)”。扩号中的字是另外的说法。所谓乱，也就是造反。天下还没大乱，四川就有人造反了天下已经安定，四川还未平息。
这句话出自明末清初四川人欧阳直的《蜀警录》。只所以出现这种现象，与四川的地理位置和特殊的地形特征有关。从军事上看，山高路险，一夫当关，万夫莫开从经济上看，天府之国农业发达。易守难攻，粮草充足已为割据叛乱创造了有利条件。而且，四川地处偏远，所谓天高皇帝远，封建朝廷时中央政府的控制力不足。因此，每当一个王朝瓦解时，蜀地常常率先割据叛乱，而在新王朝成立时，又往往是最后才被平定的。
