如果在适宜的生长环境中，它们一年可以繁殖三到四代。

成虫的生活分两个阶段︰一为生殖前期，约2天～2周，随种类和气候而异另一为生殖期，约1～6周。在第一阶段时积极取食，远离水域。

第二阶段开始于性成熟时期，此时蜻蜓飞到交配的场所（通常是可以产卵的池塘、河流）。雄体到达稍早，沿著河岸或水面占据一定位置，并如鸟类一样保卫其领域，驱逐其他侵入的雄体。若有雌体飞近或飞入该领域，则雄体便试图与之交配。少数种类在交配前先有求偶炫耀的行为。