第一，生产力提高。商品经济活跃，南北流通增加，大大增加了南北方运输需求。

第二，运河运输成本相对较低。水运虽然相对陆运较慢，但运输成本较低。同时元代和明代大运河的维护投入较大，运河运输效率提高。

第三，明代船业运输能力较强。

第四，明代限制海运。