因为大宋长江守将杜充投敌叛变，金兀术得以率领20万金军大举偷袭金陵，宋高宗赵构和几个近臣被金军追赶到了牛头山。

远在湖广一带的岳飞得知后，紧急率领1万军队奔赴牛头山勤王救驾，最终岳家军和宋高宗赵构一起，被金军团团围困在了牛头山。