剑拔弩张是中性词。剑已上弦弩已张开，蓄势待发，千钧一刻，表示形势对立出现了十分紧张的局面。

上世纪六十年代末，中苏关系紧张，已经在珍宝岛打了一仗，之后，苏联在中苏边境陈兵百万，坦克四千余辆，大有剑拔弩张之势。面对此情此景，我们也做好了战略部署，人若犯我，我必犯人！