因为北帝派兼上清之道和正一之法，讲究静思服气、劾鬼、符水疗病等，既习《道德经》、《黄庭经》、《西升经》等，又习法术以交通神灵，除害利人，排邪救旱等，所以又叫"明威上清之道"。

北帝派在初创时，得到了唐玄宗的扶持而初具规模。邓紫阳之后，北帝派发展很快，至邓延康时，他道术绝高，与王公大臣交往至密。排邪救旱，多有灵验，在京都龙兴观，为人讲授《道德经》和《黄庭经》等，信徒众多，使北帝派达到鼎盛。