辽国最有名的是耶律家族，耶律曷鲁是开国皇帝的重要大臣，南征北战立下了汗马功劳，他的孙子更是辽代中期著名将领、军事家耶律斜轸，他多次率兵击败宋军，声名远播。

辽景宗死后，耶律斜轸与南院枢密使韩德让成为顾命大臣，参与政务，深得摄政皇太后萧绰倚重，任北院枢密使。