天然砂是硅材料的上游原料。

天然砂是由自然条件作用（主要是岩石风化）而形成，为粒径在5公厘以下的岩石颗粒，包括海砂、湖砂、河砂或碎石砂（即矿物天然分裂为细小的砂粒）。除被用于建筑领域外，砂子可用于芯片制造，作为硅材料的重要来源。将砂子变成硅材料，就要把砂子中的二氧化硅转换成纯度超过98%的硅材料，再将这种工业硅进一步纯化，而后把纯度达标的硅材料制成单晶硅。