竖直角是用经纬仪或其他测角仪器获得视线方向的竖直角的观测。通常应将测站上的待观测方向分成若干组，分组进行观测，当通视条件不佳时也可分别按单方向进行。常用的方法有：中丝法，仅用水平中丝照准目标读取竖盘读数，然后计算竖直角和指标差三丝法，是水平中丝和水平视距丝（三丝）照准目标读取竖盘读数，再计算竖直角和指标差。