在掘进阶段。隧道超前支护是防止洞顶、边墙垮塌、掉块等，确保施工人员和机具设备的安全。

在对隧洞掘进时，对隧洞的掌子面以及可以保护施工操作人员的安全范围，采用工字钢、挂网等措施支护，当隧洞掘进到一定长度时，又从掌子面开始支护。超前支护是消除安全隐患的重要措施。