隧道预支护与初支护在采取的适用条件、支护时机、支护方法以及支护功能作用上不同。

预支护适用于浅埋暗挖段以及地表沉降控制严格、围岩破碎等情况，为开挖前对掌子面进行预加固，一般采用超前小导管注浆、管棚、地表预注浆能方法，主要是为了维持开挖面稳定。

初支护适用于围岩情况较差情况，为开挖后环向支护，常采用喷射混凝土、锚杆喷射混凝土、钢拱架喷射混凝土等方法。