擅自对机动车进行外表改装的是不能上牌的，改装机动车外表提需前申报备案才可以挂上牌照。

根据公安部有关上牌和年审的有关规定，要改装机动车外表，必须首先向车辆管理部门申报备案，获得批准后方可进行改装，改装后可以上牌，也能通过年审。如果擅自对机动车进行外表改装，则不能上牌，也不能通过年审。