数十亿年前，在地球温暖的海洋中，孕育了第一种生命类型，即单细胞生命。

单细胞动物（单细胞生物）就是仅仅具有一个细胞就可以完成其全部生理活动的动物类，最直接的是草履虫。和其他动物的最大区别就是没有任何的组织和结构可言（因为只有一个细胞）。它们的生理活动就是细胞膜凹陷产生一个空腔纳入食物，消化之后再由细胞膜产生一个球体排除排泄物，每次分裂就是产生两个独立的个体。没有神经系统，没有反射，只有“应激性”，生来就具备各部分分化和必要的生活机能。生命进行到多细胞动物就称后生动物。