英格兰人去美洲主要是在英国国内受到了宗教迫害。为了摆脱迫害，这批新教教徒便乘坐一艘称呼“五月花号”的轮船，从英格兰南部港口南安普顿出发，漂洋过海来到北美大陆。

这批英格兰人最早在马萨诸塞州登陆，当时大约有二百多人，后来由于疾病和饥饿夺去了近百人。