犯罪成本包括行为成本、物质性成本、心理惩处、法律惩处、社会惩处、定罪概率等等。犯罪既是一个社会问题，也是一个经济问题。犯罪人犯罪需要投入一定的资源，国家和社会控制犯罪更是要付出沉重的代价。

犯罪成本是商品生产的产物，是经济学中的价值规律在犯罪学中的反映。根据发达国家的经验，犯罪成本和定罪率提高了，犯罪率就会下降。