“五杰”中最先暴露的是唐纳德·马克林和盖伊·伯吉斯。他们在1951年跑到了莫斯科。哈罗德·金·菲尔比在1963年逃往苏联后被英国报刊称为“第三人”，“第四人”是1979年暴露的安东尼·布兰特。

在二十世纪八十年代，记者们寻遍蛛丝马迹想找“第五人”但始终未果。这神秘的第五人的名字，直到戈尔季耶夫斯基在筹写克格勃第一总局第三部的秘史时才被发现，并首次予以披露。第五个人为约翰·克恩克罗斯。