氯化铵溶于水后，铵离子水解后使溶液呈酸性，因此可以与一些金属氧化物发生反应，使氧化物溶解，这样就可以除锈了。

在除铜锈的反应中，除了与铜的氧化物和碱式铜反应在，铵离子水解生成氨分子可以与铜离子形成稳定的铜氨络离子，既加速了水解的进行，又能加快溶液与氧化铜的反应，除锈效果更好。

氯化铵可做除锈剂的原理

NH4Cl溶于水发生反应：NH4Cl+H2O=NH3·H2O+H（+）+Cl（-）

产生氢离子后与铁锈反应：6H（+）+Fe2O3=2Fe+3H2O。这样铁锈就掉下来了