乾隆下江南是春天，正月，乾隆帝奉皇太后起銮出京，开始南巡。到了无锡以后召见了无锡学者顾栋高。同年二月五日到达天妃闸，阅龙木二月十三日，到达范仲淹高义园二月二十日，到达苏州，又奉皇太后临视织造机房，在嘉兴和石门镇阅兵二月二十七日，奉皇太后到达杭州三月十八日，到江宁府，祭明太祖陵四月四日，到徐州阅视河工，降旨截流漕粮，又将积欠的种子、口粮全部免去四月五日，到孙家集阅视堤工，命令将河堤改用砖砌四月六日。到荆山桥、韩庄闸巡视四月十日，到达曲阜，拜谒孔林四月二十六日，回到北京圆明园。