君子作为儒家的人格追求，在很早就大量出现在了先秦的儒家经典中。《易经》中说“天行健，君子以自强不息”，《诗经》中说“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”

“有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。”

“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”

到了《论语》中，君子出现的频率更加高了，形象也更加丰满。“君子义以为上”

“君子道者三……仁者不忧，知者不惑，勇者不惧”

“君子有九思”“君子求诸己”“志于道，据于德，依于仁，游于艺，立于礼，成于乐”，“君子坦荡荡”……