天花是一种可怕的流行病，但也是极为常见的病。那个时代，几乎所有的人都遭受过天花的威胁。有的人因此而丧命，有的人侥幸活了下来，但却面容被毁，长满麻子，十分难看。

人们在埃及木乃伊上，就发现有天花的痕迹。天花肆虐人间长达千年之久。

著名的物理学家胡克因天花而留下一脸麻子。1751年，美国的第一任总统乔治·华盛顿患了天花，留下了一脸麻子。1774年，法国国王路易十五患上天花，结果一命呜呼。