声母l和前鼻韵母an组合一起，组成拼读音节lan，在拼读时先读前面的声母l，然后再读后面的前鼻韵母an，注意要把舌尖顶着上牙床，让发出来的音从鼻子前面发出来，拼读后的时候舌尖顶着上牙床收尾，拼读发出lan（烂）。

而声母l和复韵母ai组合一起组成拼读音节lai，在拼读时先读前面的声母l，后读后面的复韵母ai，在读的时候口型落在牙齿对齐上，拼读发出lai（赖）。

所以它们的区分就是lan是和前鼻韵母组合的，属于前鼻音。