元参为玄参科多年生草本植物玄参的根，主产于浙江、四川、湖北等地。别名：元参、浙玄参、黑参、乌元参。味苦咸。性微寒。无毒。正禀北方水气。兼得春阳之和以生。可升可降。阴也。恶黄 、干姜、茴香、山萸。反藜芦。勿犯铜铁。

元参生于海拔1700米以下的竹林、溪旁、丛林及高草丛中并有栽培。