贫农在古代的时候，都叫他们穷人，这些人占农村人口的百分之九十以上，他们有的房无一间，地无一垄，吃了上顿没下顿，过着饥寒交迫的苦日子，遇到灾年还要出去讨饭吃。

在这些人群中也有的打短工，抗长工，解放后，国家对农村化分了成分，有地主，富农，中农，贫农，等等。