西昌学院位于全国最大彝族聚居区——四川省凉山彝族自治州，是四川省首批整体转型试点院校，国家教育现代化推进工程100所应用型本科高校，也是全国新建本科院校中唯一一所省、部、委共建高校。

西昌学院是一所普通二本院校，是一所应用型大学，而非师范类高校。