玄武的爸爸是玄冥神龟。玄武亦称玄冥 ，龟蛇合体，为水神，居北海，龟长寿，玄冥成了长生不老的象征，冥间亦在北方，故为北方之神。

青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳，而玄武又可通冥间问卜，因此玄武有别于其它三灵 ，被称为“真武大帝”。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思冥，就是阴的意思。