转化与归化都是动词。转化有转变、改变的意思，如一种事物向着它向反的方面改变。

归化是归顺、归附、依附的意思，如西汉时，北匈奴被汉朝军队打败，有一部匈奴人西迁，有一部奴匈人就归顺到汉朝并接受汉朝的教化，汉朝皇帝赐予他们“国姓”刘，现代匈奴刘就是归化来的民族。