可靠性，是指一个元件、设备或系统在预定时间内，在规定的条件下完成规定功能的能力。可靠性工程涉及到元件失效数据的统计和处理，系统可靠性定量评估及其运行维护，可靠性和经济性的协调等各方面。

具体到继电保护系统，其可靠性是指该系统在规定的范围内发生了它应该动作的故障时，它不应该拒动作，而在任何其它该保护不应动作的情况下，它不应误动作。