按传统住宅空间的划分形式，内院是女眷们居住与生活的地方，男性家长都会在花园一角，设一处起居场所为书房，与内院半隔离，保证了私密性，女眷一般不会轻易前来。

对于古代文人来说，“书房”是日常消遣大部分时光的地方，所以在规划、设计、布置方面都特别用心。

室内空间不宜高深，要有平阔的庭院，以便读书时光线明亮。中国人的书房讲究的不是空间大，而是明净，使心舒畅，太宽敞会损伤目力。窗下会引水成池，蓄养金鱼，围植碧草，让斋中的读书人可以养眼清心。