在古代，有些大臣有金牌令箭，如果金牌令箭只能免死，那么对大臣实在没什么保护之用啊，因为皇帝可对他实施刑法，而刑法，要么使大臣残废，生不如死，要么使大臣致死。

也就是说，皇帝不用死刑对待，而是用其他不致于使所有人死亡的刑法，比如说打四十大板。年轻力壮人，倒不一定会死而老头子，说不定就打死了。