最早的磁铁叫磁石，是挖铁矿时无意发现的，所以磁铁是从铁矿中挖出来的，不过现代磁铁早已不需从铁矿中获得，而是采用磁化的方式来获取，一般是用铸好的钢材去靠近一个永磁体，就能制出各种形状的磁铁。但实际应用中，绝大多数情况下用的是电磁铁。