徒叹奈何意思是白白的叹息。“徒”字意味深长，其含义一是说老大无成，人生等于虚度了二是说老年时才醒悟将于事无补，徒叹奈何，意在强调必须及时努力

原诗是这样的：“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何日复西归少壮不努力，老大徒伤悲。”