水兰是一种多年生挺水或浮水草本植物，是极为稀有的禾本科水生植物。它既能挺水也能浮水生长。膨胀的叶柄帮助水禾浮在水面上。水禾覆盖著整个水面。已分不清是水面还是陆地。水位较深时，水下的幼苗会产生沉水叶，但是只要幼苗长大，叶片便会平贴在水面上生长，此时沉水叶就会消失。

浮水囊，水里的根长气囊，土里的根不长气囊。长20～30公分、宽0.4公分的直线形叶，具有三条脉，外边两条脉延伸到叶子尖端。在水族箱中极少达到水面。