岳阳楼记除标点符号外共386字。文章共分5段，第一段介绍作者写作岳阳楼记的时代背景，第二段概述文人墨客，迁客骚人游览岳阳楼洞庭湖巴陵郡的景色。

第三四段分写阴晦和阳明两种截然不同的景色和触景生情。为第5段突出主题思想埋下伏笔。

第5段作者用古仁人之心作引子，抒发出主题思想：不以物喜不以己悲不计个人得失的高尚情操，提炼出“先天下之忧而忧后天下之乐而乐”的忧乐精神。