根据孟塞尔颜色系统理论，把祖母绿的颜色等级划分为：Light（浅绿）、Medium（中绿）、Intense（浓绿）、vivid（艳绿）、Deep（深绿）。 祖母绿的主要致色元素是Cr、V，致色离子周围的电子吸收可见光的一部分之后，就会让宝石呈现出绿色，致色元素的含量和种类不同导致了祖母绿的成色略有差异。例如，哥伦比亚祖母绿内部Fe元素较低，绿色就会显得明亮，而赞比亚的祖母绿Fe含量较高，V含量较低，绿色就多了些暗调。