刺茎菊科属于菊科，双子叶植物纲，菊亚纲的第一大科。多为草本。叶常互生，无托叶。头状花序单生或再排成各种花序，外具一至多层苞片组成的总苞。花两性，稀单性或中性，极少雌雄异株。花萼退化，常变态为毛状、刺毛状或鳞片状，称为冠毛花冠合瓣，管状、舌状或唇状雄蕊5，着生于花冠筒上花药合生成筒状，称聚药雄蕊。