生物不都是由细胞构成的，如病毒是非细胞结构生物。细胞是生命活动的基本单位，已知除病毒之外的所有生物均由细胞所组成，但病毒的生命活动也必须在细胞中才能体现。

细胞是生物体基本的结构和功能单位。一般来说，细菌等绝大部分微生物以及原生动物由一个细胞组成，即单细胞生物，高等植物与高等动物则是多细胞生物。