从字面上看，就是物理学意义上说的“自然的光” 。

到笛卡尔时， “自然之光”又称“理性之光” ，用它来取 代“神启之光” ，成为哲学用语，以高举人的理性认识对人的发展所起的重要作用。

之后英国 哲学家洛克又有发展，洛克认为这是一种直觉，一种洞察力，不借助概念、逻辑可直接洞察真理的知觉。

现代“自然之光”被认为是一种艺术知觉，意思是：自然之光就是艺术直觉。