希腊历史中，雅典和斯巴达这些城邦国家的时代叫“古典希腊”。在此之前叫“古代希腊”，也叫“希腊的中世”。

所谓中世，是一个“即使没有开花也布满根茎”的时代，各城邦纷纷向海外发展。与其他城邦相反，斯巴达并没有多少热情参与海外拓展活动。深居内陆的斯巴达人似乎更倾向于优先强化自身实力。因此，在送走“古代希腊”，迎来“古典希腊”的这一时期，走在前面的不是雅典，而是斯巴达。希腊各城邦之首的斯巴达，不可不谓希腊的奇葩。