铝粉和四氧化三铁粉末混合物在高温条件下反应剧烈放热，生成氧化铝和单质铁，其化学反应方程式为：

8Al + 3Fe₃O4= 4Al₂O₃+9Fe（高温）

这也是铝热反应的反应原理。铝热反应是以铝粉和金属氧化物反应获得金属单质的反应，反应剧烈放热。当温度超过1250℃时，燃烧而放出大量热。这种放热反应的温度可达3000℃以上。铝热反应非常迅速，作用时间短。加入硅铁粉时，可使作用缓和，利于延长作用的时间。