粪便有相当的腐蚀性，尤其在酵解后会产生酸、氨等。

粪便的成分中3/4为水，1/4为固体固体中30％为死细菌，10％～20％为脂肪，2％～3％为蛋白质，10％～20％为无机盐，30％为未消化的残存食物及消化液中的固体成分如脱落的上皮细胞，臭味则由细菌作用的产物所致，主要有吲哚、粪臭素、硫醇和硫氢化物，这就决定了修建厕所宜用陶瓷而不宜用金属。