市场保证金，在现实的证券市场中，是指客户为进行场内交易，在开立的指定交易账户内存入的一定数量的资金，作为证券商和交易员代理其买卖证券的担保。

保证金的实质是客户向证券商承诺其拥有足以供证券商代理其买卖证券的资金，并且由其在该保证金范围内承担因其指定交易而产生的不利后果，因此它本质上是一种以资金额度为表现形式的信用担保。