在三千万年前

当南极洲和南美洲分离时，环绕南极洲的洋流才开始出现，因此南大洋是一个非常年轻的大洋。

南极洋流和北方暖水的汇合处，是南大洋的天然边界。南极洋流在新西兰南部维持在南纬60度左右，在大西洋部分，由于强西风带的作用，可到达南纬48度的地方。