海啸最高能达到85米，世界最高的海啸是1771年的琉球群岛海啸，海啸是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气候变化产生的破坏性海浪，海啸的波速高达每小时700-800千米。

海啸通常由震源在海底下50千米以内、震级6.5以上的海底地震引起，水下、沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离。海啸波长比海洋的最大深度还要大，不管海洋深度如何，波都可传播过去。