柽柳枝条细柔，姿态婆娑，开花如红蓼，颇为美观。其耐高温和严寒为喜光树种，不耐遮荫。能耐烈日曝晒，耐干又耐水湿，抗风又耐碱土。野生于辽宁、河北、河南、山东、江苏（北部）、安徽（北部）等省栽培于中国东部至西南部各省区。日本、美国也有栽培。

紫穗槐耐寒、耐旱、耐湿、耐盐碱、抗风沙、抗逆性极强的灌木，在荒山坡、道路旁、河岸、盐碱地均可生长。紫穗槐叶量大且营养丰富，含大量粗蛋白、维生素等，是营养丰富的饲料植物。中国东北、华北、西北及山东、安徽、江苏、河南、湖北、广西、四川等省区均有栽培。